ESCORPIÓN EMPERADOR

Nombre científico Pandinus imperator

Lugar de origen Regiones tropicales de África
Tamaño máximo Entre 15 y 20 cm.

Promedio de vida Entre 5 y 8 años

INFORMACIÓN GENERAL
Descripta originalmente por Koch en 1841. Habita países africanos tropicales tales como Guinea, Liberia, Sierra Leona, Costa de Marfil, Ghana, Benín, Togo y Nigeria. Es uno de los escorpiones más grandes del mundo.
En la naturaleza su hábitat se restringe entre la selva lluviosa africana y la sabana. Habita en agujeros en el suelo y bajo hojarasca y troncos.
Soportan bien el manoseo y aunque poseen aguijón es muy raro que lo utilicen. Su veneno está clasificado como no peligroso para el ser humano aunque hay que recordar que todos reaccionamos diferente y es posible que si picara a algún alérgico podría pasarla mal.
Su principal atractivo como mascota reside en su excelente carácter, gran su tamaño y principalmente en ser una de las más recomendada para iniciarse en la cría de escorpiones porque soportan descuidos aunque son delicados a la falta de temperatura.
TERRARIO
Pueden mantenerse, individualmente (aunque pueden vivir en grupos es peligroso debido a las peleas), en peceras, arañeras, y transportines o reptiliarios plásticos. Es indispensable la presencia de una tapa, que permita el paso de aire, no trepan pero se recomienda por prevención. Con un recipiente de 30x30x30 cm. el espacio es más que suficiente para ejemplares adultos. Los escorpiones, en general, no requieren mucho espacio. Se recomienda la presencia de rocas planas que contribuirán en la reproducción, y la presencia de escondites, por ejemplo una pequeña planta que la oculte bien, un pedazo de tubo de pvc donde entre cómodamente, medio coco, algún tronco hueco, etc.
SUSTRATO
La función del sustrato es proveer la humedad necesaria en el ambiente, para facilitar la muda del exoesqueleto.
La cantidad de sustrato recomendado en esta especie es de un mínimo de 5 cm. de altura para permitirles cavar.
Si se usara tierra como sustrato la humedad en el suelo no sería la ideal, también podría contener parásitos y bacterias, especialmente si se obtiene de nuestro patio o en la vía pública; si es un suelo con poca cantidad de materia orgánica será muy duro y no permitirá que el escorpión pueda cavar. Por lo tanto no se recomienda en absoluto su uso.
Los sustratos más recomendados, en orden decreciente son, la turba (la más frecuente en Argentina es de Sphagnum sp., un musgo que se vende seco y molido y puede retener cerca de seis veces su peso en agua, es un antiséptico natural que inhibe la proliferación de bacterias), la resaca de río, el compost y la fibra de coco. Cualquiera de éstos se puede comprar en cualquier vivero o supermercado con sección de jardinería y son realmente muy económicos y rendidores. Exceptuando la fibra de coco los demás sustratos tienen una gran resistencia a los hongos y bacterias soportando muy bien el exceso de humedad e incluso el encharcamiento.
TEMPERATURA
La temperatura ideal ronda los 28ºC (aproximadamente 82,4ºF), no deberían soportar temperaturas superiores a 32ºC ni cercanas a 22ºC ya que corre riesgo su vida. Las temperaturas superiores a las recomendadas acelerarán su metabolismo y las inferiores la retrasarán. La temperatura deberá ser provista modificando la temperatura ambiental con calefacción o brindándole a los escorpiones una placa o roca térmica dentro del terrario.
HUMEDAD
Será provista en el ambiente por la evotranspiración del suelo. Lo ideal es mantener el sustrato siempre húmedo, ya sea mojándolo con un rociador o simplemente volcando agua, hasta humedecerlo, sin llegar a encharcarlo. Un buen sustrato jamás debería descomponerse.
Hay que controlar con mayor frecuencia la presencia de humedad en el sustrato, durante el verano, si la temperatura ambiental es superior a la recomendada ya que se evaporará más rápido.
ILUMINACIÓN
Todos los escorpiones son nocturnos. Son muy frágiles a la luz solar directa debido a la radiación UVB. Debido a eso pueden vivir en recipientes oscuros o tan opacos que no permitan el paso de luz solar o artificial, sin alterar de ningún modo su crecimiento y desarrollo. Siempre deben estar alejados de los lugares donde se proyecte directamente la luz solar que ingrese desde el exterior.
La iluminación más simple es utilizando la luz del recinto o habitación donde tengamos a nuestra mascota. Si se desea iluminar el ambiente, por cuestiones prácticas o estéticas, se recomienda que el foco luminoso se ubique fuera del hábitat por cuestiones de seguridad, puede ser separada por una tela, malla plástica o mosquitero (metálico o plástico) o por un vidrio.
Si se quiere iluminar un terrario lo ideal sería la iluminación con LED, luces dicroicas, tubos fluorescentes o lámparas de bajo consumo. Como último recurso, por ser poco o nada recomendables, se pueden usar lámparas incandescentes; considerando que éstas consumen excesiva electricidad, en caso de mal funcionamiento pueden romperse y además alcanzan altas temperaturas, pueden ser peligrosas, e incluso fatales, en el caso de ser tocadas accidentalmente por el escorpión.
ALIMENTACIÓN
La alimentación se basa principalmente en insectos. La dieta ideal debe componerse en gran medida de cucarachas, saltamontes y grillos que son ideales por su relación entre proteínas y lípidos. En menor grado deben alimentarse de gusanos de seda, zophobas y tenebrios, ya que por ser larvas poseen demasiados lípidos. Solo se nombraron los alimentos vivos más utilizados, pero una dieta variada con insectos del jardín, cuidando la ausencia de pesticidas en éste, también sería aceptable. Lo importante es variar la dieta lo más posible.
Algunos criadores alimentan a sus tarántulas con ratones, adultos o crías sin pelo (mamones). Yo no lo recomendaría ya que son muy nutritivos pero no para el caso de los escorpiones que necesitan un porcentaje ideal de nutrientes que se encuentran equilibrados en los insectos y no en los vertebrados (principalmente por la carencia proteica porcentual de éstos últimos).
La frecuencia de la alimentación es relativa, el hambre dependerá mucho de las condiciones de temperatura y humedad. Pueden ser alimentados con insectos más pequeños que ellos, sin problemas podrán sostenerlos entre los pinzas sin que escapen y evitaran, por la diferencia de fuerza y tamaño, que puedan lastimar a las escorpiones mientras están atrapadas y tratan de huir. Lo ideal es alimentarlos apenas llegan a casa y probar alimentarlos cada semana, es recomendable retirar el alimento que no hayan consumido pasadas 24 hs. Si los escorpiones tienen hambre atacarán inmediatamente.
El recipiente con agua nunca debe faltar, ya que los escorpiones beberán directamente de él. El agua debe ser provista por un pequeño recipiente, una tapa de frasco o un platito por ejemplo, acorde al tamaño del animal, así éste no correrá peligro de ahogarse. Si es demasiado profundo y dudamos de su seguridad podemos rellenarlo con piedritas para darle un soporte para que se apoyen y puedan beber sin riesgo.
NOTAS
No son los más recomendables para principiantes pero igualmente son muy fáciles de cuidar, dóciles y soportan muy bien la manipulación.